Le dune costiere, oltre che inestimabile componente paesaggistica, sono un elemento fondamentale nell'ecosistema di transizione fra il mare e l'entroterra: questi cordoni sabbiosi, formati dal vento e tenuti fermi dalle piante pioniere, proteggono i boschi costieri e le colture agricole dai forti venti marini.
Le specie della sabbia, dotate di grandi apparati radicali, ai quali sono spesso associate specie fungine in simbiosi, riescono a vivere in un ambiente difficile come la spiaggia, ricco di sale, molto ventilato e soleggiato e con forti escursioni termiche.

La duna sulla costa d'Africa in Sicilia